茅台酒之所以被称为中国国酒，是由其悠久的酿造历史、独特的酿造工艺、上乘的内在质量、深厚的酿造文化，以及历史上在我国政治、外交、经济生活中发挥的无可比拟的作用、在中国酒业中的传统特殊地位等综合因素决定的，是三代伟人的厚爱和长期市场风雨考验、培育的结果，是人民群众在实际的生活品味和体验中自然赋予的，因而当之无愧。
史载：枸酱酒之始也。早在 2000 多年前，今茅台镇一带盛产枸酱酒就受到了汉武帝 “ 甘美之 ” 的赞誉，此后，一直作为朝廷贡品享盛名于世。
1915 年，美国旧金山巴拿马万国博览会，茅台酒怒掷酒瓶震国威，一举夺得金奖，从此跻身世界三大名酒行列，成为中华民族工商业率先走向世界的杰出代表。
1935 年遵义会议后，工农红军四渡赤水，当地群众多次以茅台酒慰问、周恩来、朱德、等老一辈无产阶级革命家和红军战士，饮者无不大加赞赏。周恩来总理曾说红军长征的胜利，也有茅台酒的一大功劳。
1949 年开国大典前夜，周恩来总理在中南海怀仁堂召开会议，确定茅台酒为开国大典用酒，并在北京饭店用茅台酒招待嘉宾，从此每年国庆招待会，均指定用茅台酒。在日内瓦和谈、中美建交等历史性事件中，茅台酒都成为融化历史坚冰的特殊媒介。党和无数次将茅台酒当作国礼，赠送给外国领导人。
迄今，中国驻外大使馆设宴，仍然规定茅台酒上桌。
因此，茅台酒一直享有外交酒、友谊酒等美誉。 1975 年，时任副总理的王震在一次全国性会议上正式宣布：贵州茅台酒是国酒。
1978 年，当粉碎四人帮的喜讯传来之时，高举盛满茅台酒的酒杯，对长期共事的老师和身边工作人员说：让我们仰首把这绝世内乱一口喝干！
1984 年，全国人大副委员长朱学范为茅台酒题词：国酒茅台，玉液之冠。
1999 年，原轻工部部长杨波撰文指出，茅台是当之无愧的国酒。
历次全国名酒评比，茅台酒均无可争议地荣登榜首： 80 年代，又被评为首批商标（名）。 2000 年茅台酒作为历史见证与文化象征被中国历史博物馆收藏。犹如中国发给世界的一张飘香的名片，茅台酒创造了内销川省千户饮，外运五洲万人尝的百年辉煌，为人争相畅饮、收藏，外电评价其为中国大规模进入西方主流（上层）社会的商品。