在原始社会，远古先民常以自己的敬畏、感激、惧怕的物象作为图腾。随着民族的不断融合，多种图腾集合成为了“龙”，它象征着神秘、恐怖和威力。随着原始农业的出现。人们把伟大的天象尊崇为龙，在春耕时对着新年的道彩虹，唱起“二月二，龙抬头”，期望并认定它会给天下带来吉祥、欢乐和幸运。后来，祖先们把龙加以再包装，定格为一个马鬓、霞尾、狗爪、鱼鳞而蛇身的无所不能的巨大神灵。
舞龙运动大部分是在行进动态中完成“龙”的游弋、起伏、翻滚、腾越、缠绞、穿插等动作，利用人体多种姿态将力度、幅度、速度、耐力等糅于舞龙技巧之中，或动或静，组成优美形象的龙的雕塑，展现龙的精气神韵。
南狮运动是利用人体多种姿态和狮头、狮尾双人配合，在行进动态和静态造型变化中将力度、幅度、速度、耐力等糅于南狮技巧中，完成各种高难度动作，或动或静，组成优美形象的狮雕塑，表现狮子的勇猛剽悍、顽皮活泼等习性。
舞龙舞狮是一项集体健身运动，它充分体现了一种民族精神，展示出一种团结力量，代表着一个民族的象征。舞龙舞狮看作是集中国的历史、文化和体育于一体的运动，随着舞龙舞狮的蓬勃开展，人们在实践中不断开拓创新，使它更加展现出其无穷的魅力，并为世界各国越来越多的人们所接受和喜爱。特别是每逢中国传统佳节期间，世界各地的华人都会开展舞龙舞狮活动，具有一定的影响力。