中国的“殡葬传统”是非常庞杂的
中华文明五千年，“传统”的内涵是非常庞大的，无论“突破”还是“继承”都不是一件容易的事。而殡葬文化或者说中国的“殡葬传统”也是非常庞杂的，即使只说主流的儒家文化，也既有“生，以礼事之；死，以礼葬之，以礼祭之”（孔子）、“慎终追远，民德归厚”（曾子）的思想的一面，也有“未能事人，焉能事鬼......未知生，焉知死？”（孔子）、“敬鬼神而远之”（孔子）的回避的一面，更有追求隆丧厚葬的奢华的一面。
这里面实际上包含了两个内容。个内容是“实行火葬，改革土葬”，主要是针对“葬”；第二个内容是“革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事”，主要是针对“殡”。不知大家注意到没有，这两个内容的构成有个共同点：一项否定，一项肯定。肯定火葬，否定土葬；否定“丧葬陋俗”，肯定“文明节俭”。
火葬到底好不好？
“实行火葬，改革土葬”，其目的是“节约资源，保护环境”。那么火葬是不是真的比土葬更能节约资源保护环境呢？一副土葬用的成人用棺木至少要占2平米土地，而一个火葬用的骨灰盒实际占地不会超过0.1平米，即使我国常见的夫妻墓两个骨灰盒，再加上墓碑，有0.8平米也足够了。如果仅仅从表面上看，火葬的确要比土葬节约土地资源。然而，事实并没有那么简单。
比如日本的殡葬法（《关于墓地、埋葬等的法律》，简称“墓埋法”）规定可以土葬也可以火葬，完全由国民自愿选择，然而他们的火化率竟高达99.99％（剩下的0.01％是因为居住在孤立的海岛上交通不便，不得已才土葬的）。台湾的法律也和日本一样，虽然由于受传统文化风俗的影响土葬还占有较大的比例，但毫无疑问火化率在不断地上升。可以说当今世界上除了传统根深蒂固的伊斯兰教以及一些虔诚的基督教徒之外，人们大都倾向于选择火葬。
日本可以火葬也可以土葬，但火化率高达99.99％