模型，从广义而言，是指依照实物的形状和结构按照比例制成的实体，多用来展览和实验。从经济角度，多用于搞建设和开发，模型的种类繁多，基本上可分为单体模型和群体模型。单体模型是相对大比例尺而言，重点突出独立的一项内容；群体模型是指表示的区域范围比较大，比例尺比较小，表示的内容丰富而多项。
正确合理地处理各要素间关系
a.地形要素中，山体、水系、交通之间的关系要相容搭配，表现合理、自然，色彩关系处理要协调，以便生动地反映实地的自然景观。
b.居民地按照级别、比例关系处理为:依比例表示的建筑物和街道、街区，依比例块状式街区，以及不依比例尺点状居民地。可根据不同的比例尺大小、居民地等级及重要性来选择不同的表示方法，并根据用途及要求确定表现手法。
c.利用夸张的手法表示模型内绿化面积，增强整体表现效果。目前，城市环境建设逐渐趋于国际标准化，绿化环境已是城市建设的一项重要内容。在公园、道路两侧、城市空地等要素的处理上应夸大表示其绿化面积；在竖向地貌中应尽量减少挡土墙，多用坡向绿化来弥补，用以突出整体绿化表现效果。
沙盘规范性
要想从沙盘里真正了解到对我们有用的信息，首先我们得保证整个沙盘的规范性。按照国家要求，开发商使用沙盘模型时，需要标注“模型”字样。沙盘需要按照实际规划成比例制作，可以按照比例算出实际尺寸，例如楼间距、规划期数、楼栋朝向。
整体规划
确保了沙盘是规范的之后，我们就可以先从小区的整体规划来下手。小区整体布局是否合理，对于居住体验有直接影响。通过沙盘能够大致判断小区建筑密度、建筑与绿化的布局、内部公共设施分布、内部道路等信息。