包括化工设备在内的所有化工机械都是化学工厂中实现化工生产所采用的工具。化工产品生产过程的正常运转，产品质量和产量的控制和保证，离不开各种化工设备的适应和正常运转。化工设备的选配必需通过对整个化工生产过程的祥细计算、设计、加工、制造和选配，要适应化工生产所需要。
整套化工生产装置是由化工设备、化工机器以及其他诸如化工仪表、化工管路与阀门等组成，为保证整套装置的稳定可靠生产，要求化工设备要具有以下性能:
（1）要具有与生产装置的原料、产品、中间产品等所处理物料性能、数量、工艺特点、生产规模等相适应；
（2）一套生产装置，无论连续和间歇生产，都是由多种多台设备组成，因此要求化工设备彼此及与其他设备之间，设备和管道、阀门、仪器、仪表、电器电路等之间要有可靠的协同性和适配性；
（3）要求化工设备对正常的温度、压力、流量、物料腐蚀性能等操作条件，在结构材质和强度要有足够的密封性能和机械强度。对可能出现的不正常，甚至可能出现的极端条件要有足够的经受和防范、应急和处置能力；
（4）无论是连续或间歇化工生产装置都需要长期进行操作使用。因此要考虑化工设备磨损、腐蚀等因素，要保证有足够长的正常使用寿命；
（5）在满足上述条件的同时要优化化工设备的材质、选型、制造费用，效率和能耗，尽量达到；
（6）大部分各种结构和性能的化工设备也同样适用于诸如炼油、轻工、食品等工业部门使用，因此具有通用性。
精馏塔
蒸馏是利用液体混合物中各组分挥发性的差异将其分离的化工单元操作，按照蒸馏方式可以分为简单蒸馏、平衡蒸馏、精馏以及特殊精馏等多种方式。
如果进行多次部分气化或部分冷凝，终可得到较纯的轻、重组分，这称为精馏。精馏塔是进行精馏的一种塔式汽液接触装置，有板式塔与填料塔两种主要类型。
板式塔由圆筒形塔体和按一定间距水平装在塔内的若干塔板组成；填料塔是以塔内的填料作为气液两相间接触构件的传质设备，塔内填充适当高度的填料，以增加两种流体间的接触表面。
空冷器
空冷器是以环境空气作为冷却介质，使管内高温工艺流体得到冷却或冷凝的设备，一般布置在装置的顶层。它与水冷相比，其优点是节省了大量的冷却用水，减少了工业地区水的污染问题；第二个优点是节省了工厂的投资和维修费用。它的缺点是占地面积大，造价较高。