在矿产资源日益短缺的背景下，废金属回收作为一种可再生资源日益突出。虽然我国幅员辽阔，但有色金属资源还不够丰富，需要进口以满足经济发展的需要。同时，我国废旧金属的利用率相对较低。随着各种废金属回收技术的不断改进，废金属回收的利用率将稳步提高。十一五期间，中国共生产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨，占钢铁产量的21%。换句话说，21%的钢铁是用废钢冶炼的，而世界平均水平为40%至50%。这一巨大差距意味着中国废钢资源仍有巨大的应用潜力。

废铝回收的环保上和原铝生产相比非常明显，300万吨回收再生铝将减少3000万吨二氧化碳排放量，同时废铝回收再生所需能源仅仅是原铝生产所需能源的 5%，因此废铝回收产业不仅仅对环保会有利，而且很大程度上也是可持续发展的。废铝回收再生工艺技术也由于考虑到对环境保护的投资而使其对环境冲击减少，欧洲就有欧共体总体污染预防法和控制规程。环保立法降低了加工产业对环境的冲击，也为降低运输业对环境冲击提供了法规。

废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。我国虽然地缘辽阔，但有色金属资源并不足够丰富，需要进口来满足经济发展的需要。与此同时，我国废金属的利用率却相对较低，随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将得到稳步提升。

要把发展再生资源回收利用产业作为转变经济发展方式的重要载体，坚决淘汰严重耗费能源资源和污染环境的落后生产能力，加快用高新技术和先进适用技术改造传统产业，大力推进产业结构优化升级，努力提高生产活动的循环化，进一步提高再生资源回收利用率和资源综合利用率。 没有充分有效地利用再生资源，显然也是莫大的浪费。