沙盘模型制作使用的材料，一般有:沙盘框，托凳，细沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色纸(布)条，渲染地貌色调的锯末，颜料，表示战斗行动的兵棋，队标和队号，说明居民地，高地和江河名称用的纸牌，以及竹签(木签)，线绳，图钉，米尺，毛笔，铁锹等工具.
1.设置沙盘
先将沙盘框放置稳妥，使沙盘的方位和现地一致，再铺上3-5厘米厚，湿度适当的沙土，并用木板刮平压紧，作为等高线的平面，然后打上和地形图相应的方格，在沙盘框周围注记相应的编号。
2.堆积地貌
(1)依照方格将地形图上已选定的等高线，能控制地貌基本形状的等高线，以及山顶，鞍部，山脚，倾斜变换点和江河等到的位置画到沙盘面上。
(2)将计算好的山顶，鞍部，山脚，倾斜变换点和江河弯曲部等起伏明显和点，分别插上竹签.竹签的高度，为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度。
(3)在等到高线范围内，以竹签和等高线为依据，先堆出山顶，鞍部，山背等的概略形状作为骨干，再修整其他部分.如沙盘较大，可分片堆积，先堆积进出困难处，后堆积进出方便处.堆积时，应随时对照地形图，以正确显示地貌的起伏状况，并应随时将沙土压紧，以免崩塌变形.如有较大的江河，湖泊，应在修整地貌时一并挖成.堆积完毕，应作检查和修整，并从高到低逐层撒上与地面颜色相符的锯末(或喷以颜色)。
3.设置地物
沙盘模型上的地物，如房屋，铁路，桥梁，树木和独立地物等，多用相似的模型表示，公路和乡村路用宽窄不等，颜色不同的纸(布条)表示;江河用蓝色纸条或锯末表示;树林用小树枝或绿色锯末表示.地物的大小，应与水平比例尺相适应，关系位置要求正确.设置地物，应按水系，居民地，道路，树林和独立地物的顺序进行设置.后，在相应的位置上插上地名，江河名，山名和高程注记等纸牌。
4.设置战术情况
战术情况，通常根据预定的作战方案或训练想定，用制式的兵棋，临时制作的队标，队号等进行设置.设置时，先设战斗分界线，而后按先敌后我，由前沿到纵深的顺序进行.如需显示敌，我设防工程时，应先设置工作设施，后设置战术情况。
5.整饰
上述各项工作完成后，应详细对照检查，并标明沙盘模型制作的各部名称，指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网
根据沙盘的比例、所要表现的区域范围及模型陈列的目的确定，是没有固定数的，但同一沙盘中的模型比例应保持一致。制作沙盘时，先在地形图上标出制作的区域，再确定沙盘比例尺。水平比例尺的大小，根据使用目的和条件而定。
如你看到的沙盘楼高1米，那么建好的实物楼高度就是1:100.当然也有的沙盘比例是1:150的，沙盘主要包括关于小区的规划，以及小区的绿化，房子，公共设施等等。主要起个介绍楼盘的一个作用，它的地理位置，楼盘高度，数量，外立面，等等。小别墅的比例通常是1:50。当然还是要以实际为准。
沙盘模型制作比例计算方法：垂直比例尺分母=水平比例尺分母/放大倍数。
2、地形沙盘的色彩设计原则：地形沙盘色彩设计，有基本的原则和规律可循，主要包括三个方面，即色彩设计与实际地形地物色彩相协调、与地图的色彩设计相协调、与人类的色彩审美习惯相一致。
3、与实际地形地物色彩相协调地形沙盘是特定区域的微缩景观，是该区域地形地貌的依比例缩小。地形沙盘色彩的设计要依照实际的地形地物色彩特点进行设计。实际的地形地物，尤其是
植被随着地域不同、季节不同，地形地物的景观色彩有很大的区别。通常情况下，大多数的地形地物色彩设计以春季绿色为主，但根据实际情况地形地物色彩设计有所变化。色彩设计时，首
先根据沙盘用途，确定沙盘的主要色彩基调，然后参考该地区某一季节的影像图，做进一步艺术加工.
地形沙盘河流水系色彩及材料的确定
河流水系一般都用蓝色表示。为了更为真实再现河流水系的粼粼波光及流动效果，在选用材料上要根据沙盘价格及作业手段考虑。选用材料包括蓝色颜料、蓝色有机玻璃、真实水，以及通过电路控制的真正的流动水等等。目前流水灯条(LED)在不点亮时不是蓝色的，作业时要适当注意。尽可能在不点亮时，不影响河流的显示效果。
10、地形沙盘各类地物色彩及材料的确定
一般全要素地形沙盘需要表示的线状地物、点状地物、面状地物主要有境界(国界、省界、县界等)、道路(高速公路、国道、省道、县道等)、各类管线、居民地、旅游景点等等，与地图表示各有特点。如此众多的地物采用像地图一样色彩表示是不可能的，因此需要进行科学的合乎地形沙盘特点的色彩处理。
11、地形沙盘其它要素色彩的确定
地形沙盘除了实际区域存在的各类地形地物以外，还有不少说明性注记及后的装修(整饰)材料的色彩设计。这些色彩的确定主要是参考地图注记的色彩，以及材料的特性确定。
12、地形沙盘注记材料及色彩的确定
各类注记色彩参考地图注记色彩确定，如：河流为蓝色、山脉为棕色等。实际作业中，线状地物 沿线表示，点状则插注记牌表示。一般注记牌多为长方形，为使不同类别地物有所区别，扁菱形、椭圆形等也可以使用。根据地物的类别、级别不同，其颜色包括字体、字大都要有所区别。如蓝底白字、白底蓝字、棕底白字、红底白字、黄底红字等等。由于地形沙盘大小不一，为方便观看清楚，除注意字体大小以外，字体的色彩也要有所考虑。例如：黄色字稍远就不易看清。当然，根据地形沙盘的大小、用途，也可以选用不同色彩的发光字来做沙盘 注记。
13、地形沙盘装修(整饰)材料及色彩的确定
装修材料的色彩要考虑到整个地形沙盘的总体色调。如主要是黄土地貌的沙盘，则不宜选用黄色的装修材料。对于地形沙盘整饰的色彩设计，比如图例、比例尺、方向的色彩设计，除参考地图设计外，材料及色彩要根据沙盘的总体色调或整饰摆放处的色调确定。
14、针对不同的地形，搭配不同的色彩，对不同的地物、地貌也选取不同的材料和色彩。对注记又选用不同色彩的发光字，对水系选用材料包括蓝色颜料、蓝色有机玻璃、真实水以及通过电路控制形成真正流动的水等等，使沙盘更加真实地按不同的比例尺反映自然的地物地貌等。