北狮是由双狮组成，通过引狮员指挥，在鼓乐伴奏下进行的模仿狮子形态动作和神情表现的舞狮运动项目。主要分布在中国长江流域以北。北狮有雌、雄之分，还有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。北狮的制作完全以真狮为原型，体型较大，毛发长。狮头上有响铃，象征可驯服。狮头上有红结为雄狮，有绿结为雌狮。运动员披上狮具后只见狮型，不见其人。颜色有黄、红、青、白、黑。北狮的代表性套路有：“双狮戏珠”，“滚球”，“过跷板”等。北狮以动作来模仿狮子的喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑、寻、盼。
当中「采青」为常见。相传“采青”原来是有“反清复明”之意，现时一般是取其意头，有“生猛”，生意兴隆的象征。「青」用的是生菜。把生菜及利市(红包)悬挂起来，狮在「青」前舞数回，表现犹豫，然后一跃而起，把青菜一口「吃」掉，再把生菜「咬碎吐出」，再向大家致意。为了增加娱乐性，采青有时还会用上特技动作，例如上肩(舞狮头者站在狮尾者肩上), 叠罗汉，上杆(爬上竹杆), 或者过梅花椿(经过高低不一长木椿)等等。
舞狮，一是热闹，二是喜庆，三是吉利，四是避邪。中国人为什么要舞狮呢？话说以前云南贵州是十分荒芜的地方,各种各样的毒蛇猛兽，妖魔鬼怪长期盘踞在那里。住在那里的人民时常被他们伤害，可又没法子，只好去求观音菩萨帮助。观音菩萨见云南的人民饱受苦难；于是就和弥勒佛商量去降魔，弥勒佛马上派自己的坐骑——金狮子下界救住当地的人民。
金狮下界后大显神通；把大大小小的妖魔鬼怪都赶走了，这下子百姓们终于能够太平地生活了。南狮以轻灵敏捷见长，刚柔相济，舞动中主要表现狮了喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑等8种神态，以采青为己任，历尽艰险取得胜利。南狮是集观赏性、艺术性、竞技性为一体的，具有强烈吉祥、喜庆色彩和气氛渲染能力的作品。