按动物种类
主要有猪皮革、牛皮革、羊皮革、马皮革、驴皮革和袋鼠皮革等，另有少量的鱼皮革、爬行类动物皮革、两栖类动物皮革、鸵鸟皮革等。其中牛皮革又分黄牛皮革、水牛皮革、牦牛皮革和犏牛皮革；羊皮革分为绵羊皮革和山羊皮革。在主要几类皮革中，黄牛皮革和绵羊皮革，其表面平细，毛眼小，内在结构细密紧实，革身具有较好的丰满和弹性感，物理性能好。因此，优等黄牛革和绵羊革一般用做制品的皮料，其价格是大宗的皮革中较高的一类。
天然大小毛细皮
天然大毛细皮类皮革主要包括狐皮，貂子皮，猞猁皮，獾皮。张幅较大，常被用来制作儿童帽子，大衣，斗篷。
天然小毛细皮类皮革主要包括紫貂皮，水貂皮，灰鼠皮，扫雪貂皮等。毛被细短柔软，适合做儿童大衣，帽子，围巾，披肩等。
剖层
把皮剖成几层，带粒面的称为头层皮，以下依次为二层皮、三层皮，带肉面层的为肉面剖层 皮。利用现代的技术，把适用于家具的剖层皮涂饰、涂颜料和压花是可能的。当然剖层皮不象头层皮一样耐用，但调整它们的厚度可获得有趣的结果。富挑战性的是使它们具有抗折性。除非特别说明，一般涂饰的剖层皮是不能用作座垫的。
人造革和合成革是有纺织布底基或无纺布底基，分别用聚氨酯涂复并采用特殊发泡处理制成的，表面手感酷似，但透气性，耐磨性、耐寒性都不如。怎样区分呢？
革面：的革面有自己特殊的天然花纹，革面光泽自然，用手按或捏革面时，革面无死皱或死摺，也无裂痕；而人造革的革面虽像，但细看花纹不自然，光泽较亮，颜色多为鲜艳，用手指按压革面，没有明显的毛孔皱纹，即使按压后有皱纹，也不会明显自然消失。
革身：手感柔软有韧性，而仿革制品虽也柔软，但韧性不足，气候寒冷时革身发硬。当用手曲折革身时，曲回自然，弹性较好，而仿革制品曲回运动生硬，弹性差。
切口：的切口处颜色一致，纤维清晰可见且细密。但仿革制品的切口无的纤维感，或可见底部的纤维及树脂，或从切口处看出底布与树脂胶合两层次。
革里面：的正面光滑平整有毛孔和花纹，反面有明显的纤维束，呈毛绒状且均匀。仿革制品表面无毛孔，部分合成革正反面一致；但也有的里外都仿似，里面也有似的绒毛，这就要仔细观察真假皮革的差异性。