钌是一种硬而脆呈浅灰色的多价稀有金属元素，元素符号是Ru，是铂族金属中的一员，在地壳中含量仅为十亿分之一，是稀有的金属之一，性质很稳定，耐腐蚀性很强，常温即能耐盐酸、硫酸、硝酸以及王水的腐蚀。钌是铂族金属中的一种金属，尽管铂、钯等其他金属都比钌丰富一些。
铑存在于铂矿中，在精炼过程中可以集取而制得。颜色为银白色， 金属光泽，不透明。硬度4~4.5，相对密度12.5。熔点高，为1955℃。 化学性质稳定。由于铑金耐腐蚀，而且光泽好，因此主要用于电镀业，将其电镀在其它金属表面，镀层坚固耐磨，反光效果好。化合价2、4和6。电离能7.46电子伏特。在中等的温度下，它也能抵抗大多数普通酸（包括王水在内）。在200—600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属，如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。
1803年英国化学家史密森·特南特、法国化学家德斯科蒂等用王水溶解粗铂时，从残留在器皿底部的黑色粉末中发现了两种新元素━━锇和铱。自然界存在两种同位素：铱-191、铱-193。人工放射性同位素192Ir是通过稳定元素191Ir受中子辐射获得。衰变放出γ射线，半衰期74.2d，常用于工业探伤。
物质再生应用研究所自行设计电解退银设备，以石墨板为阴极，不锈钢滚筒为阳极，滚筒上有许多细孔。柠檬酸钠和亚硫酸钠为电解液，镀银件从滚筒首端进入，从滚筒尾端送出。镀件表层上的银进入电解液，镀件基体完全无损可返回从新电镀应用。银回收率97—98%，银粉纯度99.9%。