在市场供过于求，产品同质化的今天，人们在使用需求的基础之上已经有了更深层次的要求——情感的满足。人们购买一款产品,可能是因为造型完美，也可能是因为它彰显地位、它预示生活。所以，我们的工业设计一定要以用户为中心，为人与技术之间的沟通而提供解决方案，让理性的技术获得一种感性的表达，让我们的设计能够满足人们的情感需求。
通过产品形态特征还能表现出产品的象征性,主要体现在产品本身的档次、性质和趣味性等方面。通过形态语言体现出产品的技术特征、产品功能和内在品质,包括零件之间的过渡、表面肌理、色彩搭配等方面的关系处理，体现产品的优异品质、精湛工艺。通过形态语言把握好产品的档次象征，体现某一产品的等级和与众不同，往往通过产品标志、常用的局部典型造型或色彩手法、材料甚至价格等来体现。
产品外观设计是指工业设计师通过现代科学与文化艺术相结合对产品的外表所做出的设计，产品的形状、图案、色彩的结合所作出富有美感的产品。现世界上的产品何其多，不管在什么样的时候，综合形、色、材的美而形成的产品外部装饰或设计，通过这样的一种创新设计去识别某样产品;这就是产品外观设计。
产品外观设计的文化元素
设计的发展进步也是社会文化发展的缩影，同样是具有连续性和历史继承性的，无论是传统文化元素还是现代文化审美，都潜移默化地影响着设计。设计的文化元素亦是造物的文化，在设计师的再造和创新中展现不同的风貌，反映不同的价值和审美观念。