羊驼(拉丁学名:Vicugna pacos,英文名:alpaca)为偶蹄目、骆驼科的动物,体重55-65千克,头体长度1200-2250毫米。外形有点像绵羊,一般栖息于海拔4000米的高原。每群十余只或数十只,由1只健壮的雄驼率领。以高山棘刺植物为食。发情季节争夺配偶十分激烈,每群中仅容1只成年雄驼存在。雌性羊驼妊娠期11.5个月,每胎1仔。春夏两季皆能繁殖。
如今这些动物数量超过了三百万,但在南美洲境外,这个数量是非常小的(约4万)。2002年5月,中国首次从澳大利亚引进23只羊驼,此后进行纯种繁育,扩大种群,填补了中国羊驼养殖业的空白。羊驼非常聪明,是高度群居的动物,容易饲养和照看。羊驼的外表看起来是很有趣的。它们主要通过身体摆姿势和一个柔和的哼唱声音进行交流。 [2]
在南美它们的原产地已经不存在野生的羊驼了,在秘鲁人们提到“羊驼”,除了想到高级运动衫之外,很少有人了解更多。当下羊驼已经在北美确立了他们的地位,更多的人知道了这种高品质的产毛动物,并且一直关注有关羊驼的问题。
瓦卡亚羊驼(Huacaya):瓦卡亚羊驼是世界上主要的羊驼品种,全世界瓦卡亚总量达94%。瓦卡亚羊驼绒毛更易于加工处理;瓦卡亚绒毛可分成许多级别,由于绒毛的卷曲度使得华卡约羊驼看似圆圆动物,给人一种毛绒绒的感觉。瓦卡亚羊驼毛类似于美利奴羊毛,但手感更要柔软,可跟羊绒媲美。