城市模型通常以小得多的规模建造（从1：500开始，1：700,1：1000,1：1200,1：2000,1：20,000），代表几个城市街区，甚至整体城镇或村庄，大型度假村，校园，工业设施，军事基地等。城市模型是城镇/城市规划和发展的重要工具。
在建筑模型建筑中使用了几个世纪的常见材料是卡片纸，轻木，椴木和其他木材。现代专业建筑模型建造者正在利用二十一世纪的材料，例如柔性和轻质木/纤维板，塑料，木塑和木塑复合材料，泡沫，泡沫板和氨基甲酸酯化合物。
首先常见的可能是建筑模型黏土模型，这种模型主要的特点是在于取材非常方便，而且价格低廉，所以大多数的时候都只需要经过简单的工艺，就能够有着非常好的塑造性，而且因为黏土的本身就具备足够的粘合性，所以塑造的过程中往往都可以进行随意的反复修改，直到做出满意的模型。
而后不得不说的是建筑模型石膏模型，这种模型可能我们平时就有着比较多的了解，因为它已经广泛的应用在陶瓷，塑料，模型制造等等多个方面了。加上石膏这种材料的本身就非常的细腻，所以很多时候都会适合表面上的加工，长期保存也不会产生任何的问题，所以他非常方便陈列展示。