海参虽为圆筒状，但粗细、形状和大小随种类不同而有很大的差异。常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状，背面有疣足，腹面有管足如海参属（Holothuria）、刺参属（Stichopus）、仿刺参属（Apostichopus）、辐肛参属（Actinopyga）和白尼参属（Bohadschia）等。无足目（Apodida）或锚参类，体形细长，如蠕虫状，全体缺管足。芋参目（Molpadiida）体呈芋状，前端粗，后端细，有变狭的尾部。深海的平足目（Elasipodida）体形十分奇异，常具有薄的侧缘，可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目（Dendrochirodida）常呈纺锤形，管足沿着身体的5个步带排列，或遍布全身，十分密挤。
海参高蛋白，低脂肪，低糖且富含各种人体必需的氨基酸、维生素、必需脂肪酸以及常量和微量元素。在干品中黑乳参蛋白质含量达91.20%，其它种类多在80%左右；梅花参脂肪含量达3.7%，其它种类多在1%以下；刺参糖类含量达13.2%，其它种类均在3%以下。蛋白质是生命活动的物质基础，也是构成人体的主要物质；脂肪和糖类则是人体主要的能源和热源。
海参体内含有18种氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量远远高于其它氨基酸。另外，刺参的必需氨基酸含量明显高于其它海参。氨基酸是合成蛋白质的物质基础，具有的营养和药用价值。
春天是自然界出芽活力之时，是外感风寒病症多见于之时，也是旧疾复发之季，在其中肾脏功能疾病尤其突显。依据中医基础理论，先天之本为肾，后天之本有脾（胃），身体的生长发育、生长发育、衰退在非常大水平上在于脾、肾两脏是不是身心健康，正是如此，在食补时多以健脾为标准，加上养血养荣，之品。而海参营养成份丰富多彩，除带有蛋白、钙、钾、锌、铁、硒、锰、钒、碘、磷等活性物质外，还带有海叁素，酸碱性粘多糖及十八种身体所必不可少的碳水化合物，没有胆固醇，健康养生作用十分显着，被称作“百补之首”。
春天服用海叁有利于预防流感。海叁，是的调整人体免疫系统作用的宝藏，它带有50多种多样平衡有效的营养元素，能够 补充身体需要的营养成分，提高身心健康。春天服用海叁的人免疫能力较强，不容易感冒，调研材料说明，人类约有85%的人均值每一年要得3次发烧感冒。发烧感冒的产生与身体抗病性工作能力的高低有密切相关。当大家疲劳过度，或气侯忽然转变，这时候若不保重身体的寒暖维护保养，流感病毒或病菌便会乘虚发病，而低的人一般是因为下降导致的，用海叁食补能够 明显增强人体。