笔记本电脑和台式机的主要区别在于便携性，它对主板、CPU、内存、显卡、硬盘的容量等有不同的要求。

当今的笔记本电脑正在根据用途分化出不同的趋势，上网本趋于日常办公以及电影；商务本趋于稳定低功耗获得更长久的续航时间；家用本拥有不错的性能和很高的性价比，游戏本则是专门为了迎合少数人群外出游戏使用的；发烧级配置，娱乐体验效果好，当然价格不低，电池续航时间也不理想。

该类笔记本电脑拥有超小的体积，相对普通轻薄型机种更轻更薄更易于携带，甚至可以随意放进随身的包袋中。由华硕EPC始创的上网本，以及在2011年末英特尔力推的超极本Ultrabook，以及小众的UMPC、MID等，都归为这一类。上网本一般配备12英寸以下的LCD显示屏；当尺寸低于10英寸时，称为UMPC；低于5英寸时，称为MID。绝大多数上网本都是用IntelAtom N270/N280处理器，部分会选择其他的Atom和威盛的中国芯。

不通过引脚的方式安装到主板上——台式机中的引脚和插座占据了大量的空间。在某些笔记本电脑主板中，处理器直接焊接到主板上，没有使用插座。其他主板则使用Micro-FCBGA（翻转芯片球形网阵），也就是使用球来代替引脚。这样的设计可节省空间，但是在某些情况下也意味着不能将处理器从主板上拆下进行更换或升级。

也有部分笔记本电脑采用插座，以方便用户日后升级，CPU后缀带MQ的（比如I7 4710MQ）就是带插座的。

具有睡眠或慢速运行模式——如果计算机处于空闲状态或者处理器不需要快速运行，计算机和操作系统会相互配合来降低CPU的速度。AppleG4处理器还会确定数据的优先级来限度节省电池电量。

固态硬盘是近两年开始普及的新一代存储部件，依照人们的命名习惯，这类存储器仍然被称为“硬盘”，但是其结构和传统硬盘完全不同。

固态硬盘内主体其实是一块PCB板，而这块PCB板上基本的配件是控制芯片、缓存芯片和用于存储数据的闪存芯片。因为没有运动的机械部件，因此称为固态硬盘。

市场上常见的固态硬盘容量有：60G、120G、256G、512G。

固态硬盘没有体积限制，因此可以做到很小，可以做到一张IC卡片大小。重要的是固态硬盘有着机械硬盘无法比拟的读取和写入速度，更低的功耗和发热量。较高的读取和写入速度直观的表现就是系统的启动时间，通常只有十几秒甚至几秒就完全启动了。对于日常的启动软件，打开文档等，也有着很高的体验度。