丧葬礼在中国传统社会是国家制度的组成部分。中国的丧葬礼仪式大体确定于周代，对丧葬礼的规格、等级、程序等有详细而严格的规定，体现的是儒家所倡导的“慎终追远、民德归厚”价值理念。终即指丧葬礼，追远是指祭祀礼，意谓“对死亡者的送终之礼能谨慎，对死亡已久者能不断追思，这样能使社会风俗道德日趋于笃厚”。
而且，因为死者的离去，原有的社会关系链条出现断裂，聚集与之生前有社会关系的亲友故旧进行悼念，是为的社会整合契机。从这个意义上说，葬礼虽因死者而办，但更多的却是为了生者，通过对死者的后事安排，使生者的现世秩序得以继续并更加和谐。
故此，在当今世风不佳孝道淡薄的情形下，倡导隆礼重丧，具有重要的文化意义和社会功能。而且，重丧并不等于厚葬，孔子曰：“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”这既是中国丧葬文化的传统，也符合当今“绿色殡葬”的精神和方向。关键问题是，外在的丧葬礼仪是产生、维持、验证行礼者心态的手段，内在的道德自觉则是礼仪行为的动机，是为一体两面，不可偏废。