商业保理指供应商将基于其与采购商订立的货物销售或服务合同所产生的应收账款转让给保理商，由保理商为其提供应收账款融资、应收账款管理及催收、信用风险管理 等综合金融服务的贸易融资工具。商业保理的本质是供货商基于商业交易，将核心企业(即采购商)的信用转为自身信用，实现应收账款融资。
相对于银行保理，商业保理更具灵活性和创新性，能够开发适合中小企业的业务品种，满足融资要求；可专注于某个行业或区域，在深入了解行业和区域特点的基础上，提供有针对性的服务；有助于盘活中小企业流动资产，有效缓解周转资金问题。商业保理是中小企业快速发展阶段的融资和风险转移渠道之一。
保理业务作为商贸领域的综合性金融业务，不单纯服务于企业的上游市场，同一个企业的下游供应商也是保理业务的服务对象，商业保理机构根据企业的具体情况，提供不同的个陛化服务。参考外国成熟的行业经验，商业保理公司对于企业资售隋况的审核，往往不是根据其披露文件的数据，而是根据企业在商业信用销售领域以往或即期记录，其结果就是保理商受让应收账款后，债务方通常又是另一单保理业务的债权人。所以，保理商就对企业的销售渠道上游具备了控制能力，其表现在，当对应收账款进行追收时，A单业务的应收账款由B单业务对偿。这样的结果既保证了商账追收的合法性，又保障了保理商手中的应收账款回收的可控性。
保理，全称为保付代理，是基于企业交易过程中订立的货物销售或服务合同所产生的应收款，由银行或商业保理公司提供的贸易融资、销售分户账管理、应收款催收、信用风险控制与坏账担保等服务功能的综合性信用服务。它是商业贸易中以托收、赊账方式结算货款时，卖方为了强化应.收款管理、增强流动性而采用的一种委托第三者（保理商）管理应收款的做法。商业保理本质上是一种以债权转让为前提的综合性金融服务产品，保理业务与供应链金融的应收类产品相结合，以解决企业的上游融资问题。