一般情况下，我们主要根据结构来区分板式换热器，也就是根据外形来区分，可分为四大类：可拆卸板式换热器（又叫带密封垫片的板式换热器）、焊接板式换热器、螺旋板式换热器、板卷式换热器（又叫蜂窝式换热器）。
其中，焊接板式换热器又分为：半焊接板式换热器、全焊接板式换热器、板壳式换热器、钎焊板式换热器。
经常用到的分类还有以下：
1.根据单位空间内的换热面积的多少，板式换热器属于紧凑式换热器，主要是与管壳式换热器进行比较，传统的管壳式换热器占地较大。
2.根据工艺用途，又有不同的叫法：板式加热器、板式冷却器、板式冷凝器、板式预热器；
3.根据流程组合，分为单程板式换热器和多程板式换热器；
4.根据两种介质的流动方向，分为顺流（并流）板式换热器、逆流板式换热器、交叉流（横流）板式换热器，后两者用的比较多；
5.按照流道的间隙大小，分为常规间隙板式换热器和宽间隙板式换热器；
6.按照波纹，板式换热器有详细的分别。
7.按照是否是成套产品，可分为单机板式换热器、板式换热器机组。
板式换热器设计特点：
1、节能：其换热系数在3000～4500kcal/m2·°C·h，比管壳式换热器的热效率高3~5倍。
2、结构紧凑：板式换热器板片紧密排列，与其他换热器类型相比，板式换热器的占地面积和占用空间较少，面积相同换热量的板式换热器仅为管壳式换热器的1/5。
3、容易清理拆装方便：板式换热器靠夹紧螺栓将夹固板板片夹紧，因此拆装方便，可以打开清洗，同时由于板面光洁，湍流程度高，不易结垢。
4、使用时间长：板式换热器采用不锈钢或钛合金板片压制，可耐不同腐蚀介质，胶垫可随意更换，并可方便在、拆装检修。
5、适应性强：板式换热器板片为独立元件，可按要求随意增减流程，形式多样；可适用于不同的、工艺的要求。
6、不串液，板式换热器密封槽设置泄液液道，介质不会串通，即使出现泄露，介质总是向外排出。