《中华人民共和国中外合资经营企业法》第12条规定：合营企业的合营期限，按不同行业、不同情况，作不同的约定。有的行业的合营企业，应当约定合营期限；有的行业的合营企业，可以约定合营期限，也可以不约定合营期限，约定合营期限的合营企业，合营各方同意延长合营期限，应在合营期满六个月前向审批审查批准机关提出申请，审查批准机关应自接到申请之日起一个月内决定批准或不批准。
1992年5月15日国家经济体制改革委员会发布的《有限责任公司规范意见》则对有限公司的营业期限作了明确规定。该意见第59条规定：公司可以在公司章程中订明营业期限。除特殊情况经工商行政管理机关批准外，公司的营业期限不得少于五年。公司的营业期限从《法人营业执照》签发之日起计算。
针对不同的外商投资企业，根据其经营范围，一般不能超过30年。